La conmemoración se realiza el 21 de febrero de cada año. La idea de conmemorar este día, surge de una iniciativa de Bangladesh y se aprobó en el año 1999 en la Conferencia General de la UNESCO y se ha observado en todo el mundo desde el 2002.
El año 2019 se declaró como el año Internacional de las Lenguas Indígenas. Las lenguas desempeñan un papel crucial en la vida cotidiana de las personas, no sólo como instrumento de comunicación, educación, integración social y desarrollo, sino también como depositario de la identidad, la historia cultural, las tradiciones y la memoria única de cada persona. Cuando desaparecen las lenguas se llevan consigo todo un patrimonio cultural e intelectual.
