Cada 30 de junio, el mundo conmemora el Día Internacional de los Asteroides, una fecha establecida por la Asamblea General de la ONU para promover la concienciación global sobre el riesgo que representan estos cuerpos celestes para la Tierra.
¿Por qué se celebra?
Esta fecha recuerda el impacto ocurrido en Tunguska, Siberia, en 1908, cuando un asteroide de unos 40 metros explotó en la atmósfera, devastando más de 2,150 km² de bosque. Aunque no hubo víctimas humanas, el suceso alertó sobre los peligros latentes de estos objetos cercanos a la Tierra.
¿Qué es un asteroide?
Son cuerpos rocosos, carbonáceos o metálicos que orbitan el Sol. Se diferencian de los planetas por su menor tamaño y pueden causar graves daños si impactan contra la Tierra. Su entrada a la atmósfera puede producir bolas de fuego, ondas expansivas y fragmentación, según su tamaño.
Clasificación de los asteroides
- Cinturón de asteroides: entre Marte y Júpiter.
- NEA (Near Earth Asteroids): cercanos a la Tierra.
- Troyanos: comparten órbita con Júpiter.
- Centauros: en la parte exterior del sistema solar.
- Coorbitantes de la Tierra: atrapados por su gravedad durante un tiempo.
¿Qué se está haciendo?
En 2021, la NASA lanzó la misión DART, un proyecto para desviar un asteroide de prueba ('Didymos B'). Aunque no representaba un peligro, el impacto fue exitoso y marcó un hito en la defensa planetaria.
Además, existen esfuerzos internacionales como:
- Red Internacional de Alerta de Asteroides
- Grupo Asesor para la Planificación de Misiones Espaciales
- Planes de acción como el de EE.UU. para detectar amenazas con hasta 10 años de anticipación.
Curiosidades
- El asteroide más famoso de la literatura es el B-612, hogar de El Principito.
- Hay más de 16,000 NEAs identificados por la NASA.
- Un impacto puede causar invierno nuclear, lluvias ácidas, tsunamis y pérdida de luz solar.
- Se recomienda no mirar directamente el destello ni estar cerca de ventanas si se presencia un impacto.
Comunidad Asteroid Day
Creada en 2014 por el astrofísico y guitarrista de Queen Brian May y otros científicos, esta comunidad global organiza eventos, charlas y actividades educativas sobre asteroides.
Cine y asteroides: ¿Ficción o advertencia?
Películas como Armageddon, Greenland, Don’t Look Up o Melancolía han llevado a la pantalla grande los escenarios de impacto de asteroides, explorando el drama humano y científico ante estos fenómenos.
Comparte esta información para crear conciencia sobre una amenaza real que puede prevenirse con ciencia, cooperación y vigilancia.
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