El rover Curiosity de la NASA ha descubierto evidencia de ondas en un antiguo lago en Marte, revelando que el Planeta Rojo tuvo aguas abiertas durante más tiempo en su historia de lo que se creía anteriormente. Este hallazgo podría reescribir nuestra comprensión sobre el clima y la habitabilidad de Marte.
Un Lago Oculto Revelado por la Tecnología
Aunque hoy Marte es un desierto frío y seco, con parches de hielo subterráneo y casquetes polares, hace miles de millones de años el agua líquida fluía libremente en su superficie.
Gracias a la tecnología avanzada de robots de la NASA como Curiosity, Perseverance e Ingenuity, se han identificado ondulaciones en las rocas marcianas, que son la evidencia más clara hasta ahora de un lago poco profundo y sin hielo. Estas formaciones, imposibles de ver a simple vista, fueron talladas por agua líquida y datan de hace 3,700 millones de años.
Implicaciones para el Clima y la Geología de Marte
Durante el período en el que se formaron estas ondulaciones, se pensaba que Marte se estaba secando. Sin embargo, su presencia sugiere que el clima en Marte era más cálido y su superficie más húmeda de lo que se había supuesto.
- Las ondulaciones son similares a las que se forman en playas o lagos poco profundos en la Tierra, provocadas por el viento que mueve el agua. Esto indica que el agua no estaba congelada y estuvo expuesta al ambiente en estado líquido.
- El profesor Michael Lamb, geólogo de Caltech, utilizó un modelo informático para determinar que el lago tenía menos de dos metros de profundidad, basándose en el tamaño y espaciamiento de las ondulaciones.
Ubicaciones Clave del Descubrimiento
- Afloramiento Prow: Formado por dunas impulsadas por el viento, aquí se hallaron algunas de las ondulaciones.
- Franja rocosa rica en sulfatos de Amapari Marker: Se encontraron ondulaciones en una zona de época diferente, lo que indica que una atmósfera cálida y densa ocurrió en varias ocasiones o durante un período prolongado.
Estas zonas sugieren que Marte experimentó cambios climáticos significativos, lo que podría haber permitido una ventana más larga para la evolución de organismos vivos, como microbios bajo la superficie.
Implicaciones para la Vida y la Exploración Humana
El descubrimiento abre nuevas posibilidades para la búsqueda de vida pasada en Marte y permitirá a los científicos cartografiar las condiciones climáticas cambiantes del planeta.
Este avance nos acerca a comprender si Marte alguna vez fue habitable y, a largo plazo, podría impulsar la posibilidad de habitar el Planeta Rojo.
La NASA continúa investigando estas ondulaciones y sus implicaciones, marcando un hito en la exploración espacial y en nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra.
