Concienciar para prevenir y mejorar la calidad de vida
Cada 8 de julio se conmemora el Día Mundial de la Alergia, una fecha establecida en 2005 por la Organización Mundial de la Alergia en colaboración con la OMS. Su objetivo es sensibilizar a la población sobre la creciente prevalencia de las alergias y la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de estas enfermedades que afectan a millones de personas en todo el mundo.
¿Cómo se producen las alergias?
Las alergias son reacciones exageradas del sistema inmunológico ante sustancias normalmente inofensivas llamadas alérgenos. Estos pueden encontrarse en el ambiente, como el polvo, los ácaros, el polen, el pelo de animales, ciertos alimentos, picaduras de insectos o algunos medicamentos.
Cuando una persona alérgica entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunológico lo identifica erróneamente como una amenaza. Esto desencadena la producción de anticuerpos IgE específicos, que se fijan en células llamadas mastocitos y basófilos. En una nueva exposición al alérgeno, estas células liberan mediadores inflamatorios como la histamina, provocando los síntomas típicos de la alergia.
Se sabe además que las alergias pueden ser hereditarias, por lo que es importante realizar estudios en niños con antecedentes familiares para anticipar medidas de prevención y evitar complicaciones futuras.
Tipos de alergias y sus síntomas
Las alergias pueden manifestarse de diferentes formas dependiendo del tipo de alérgeno y del organismo de cada persona. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Trastornos respiratorios: estornudos, tos, congestión nasal, secreción nasal, dificultad para respirar y ataques de asma.
- Alteraciones en la piel: picazón, enrojecimiento, urticaria, salpullidos y en casos graves, ulceraciones.
- Problemas digestivos: diarrea, vómitos, dolor abdominal, especialmente tras consumir ciertos alimentos.
- Reacciones generales: ojos llorosos, irritación en garganta y nariz.
- Anafilaxia: una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
¿Por qué aumentan las alergias en el mundo?
El aumento de casos en las últimas décadas se asocia a factores como la contaminación ambiental, los cambios en la alimentación, el uso de productos químicos en el hogar y la predisposición genética. Se estima que alrededor del 30 % de la población mundial es alérgica, y para 2050 esta cifra podría llegar al 50 %.
Consejos para prevenir y controlar las alergias
Aunque la exposición a alérgenos es difícil de evitar, especialmente en áreas urbanas con altos niveles de contaminación, hay medidas que pueden ayudar a reducir los síntomas:
✅ Evitar el contacto directo con alérgenos conocidos como polvo, polen, ácaros, ciertos alimentos y medicamentos.
✅ Mantener el hogar limpio, con buena ventilación y sin uso excesivo de químicos irritantes.
✅ Realizar controles médicos periódicos y seguir al pie de la letra los tratamientos indicados por el especialista.
✅ Evitar actividades físicas de alto impacto en épocas de polinización, sobre todo en personas asmáticas.
✅ Modificar la dieta en casos de alergias alimentarias, sustituyendo los productos que generan reacciones adversas.
✅ Tener siempre a mano los medicamentos prescritos y, en casos de anafilaxia, un autoinyector de adrenalina.
🧩 En resumen
El Día Mundial de la Alergia nos recuerda la importancia de estar informados sobre estas enfermedades que pueden afectar significativamente la calidad de vida. La educación, la prevención y el acceso a tratamientos adecuados son esenciales para garantizar el bienestar de quienes las padecen.
